雾是由水汽组成，水汽遇冷就结雾，雾本身并不是一种污染。和单纯的雾相比，“霾”又称大气棕色云，由细小颗粒物组成，是空气遭受污染的产物。污染的主要来源是热电排放、工业尤其是重化工生产、汽车尾气、冬季供暖、居民生活(烹饪、热水)，以及地面灰尘。组成霾的颗粒基本在微米量级，颗粒直径越小，对健康危害越大。霾中混杂的有害物质会对健康产生直接危害，包括对神经系统、心血管系统、呼吸系统、内分泌系统的破坏。
1.伤肺
雾霾天对呼吸系统影响最大，这已成为多数人的共识。呼吸系统与外界环境接触最频繁，且接触面积较大，数百种大气颗粒物能直接进入并黏附在人体上下呼吸道和肺叶中，并且大部分会被人体吸入。其次，雾霾天气导致近地层紫外线减弱，容易使得空气中病菌的活性增强，细颗粒物会“带着”细菌、病毒，来到呼吸系统的深处，造成感染。
2.伤心脏
哈佛大学公共卫生学院证明，阴霾天中的颗粒污染物不仅会引发心肌梗死，还会造成心肌缺血或损伤。美国调查了2.5万名有心脏病或心脏不太好的人，发现PM2.5增加10微克/立方米后，病人病死率会提高10%~27%。
3.伤血管
雾霾天空气中污染物多，气压低，容易诱发心血管疾病的急性发作。雾大的时候，水汽含量非常高，人们在户外活动和运动时，汗液不容易排出，造成人们胸闷、血压升高。而且，浓雾天气压比较低，人会产生一种烦躁的感觉，血压自然会有所增高。另外，雾天往往气温较低，一些高血压、冠心病患者从温暖的室内突然走到寒冷的室外，血管热胀冷缩，也可使血压升高，导致中风、心肌梗死的发生。
4.伤皮肤
皮肤也有呼吸功能，在干净的空气里，皮肤会很舒适、滋润，但如果在一个很脏的环境里，皮肤会很不舒服。
5.伤脑
雾霾不仅伤害器官，更在无形之中影响着神经系统。钟南山曾介绍，美国第65届老年医学会年会有个结论，空气中PM2.5增加10微克/立方米，人的脑功能就会衰老3年。